Получение этилового спирта
Сернокислотной гидратацией олефинов в промышленности получают этиловый спирт и другие виды аналогичной продукции. В качестве побочных продуктов при этом образуются соответствующие простые эфиры, которые также имеют определенное техническое значение. Это сложный процесс, требующий значительных познаний в данной области. Получение данных веществ имеет достаточно важное значение.
Этиловыйый спирт носит также название этанол. Его химическая формула - С2Н5ОН. Он представляет собой жидкость, кипящую при 78,3 °С. С воздухом образует взрывоопасные смеси в пределах концентраций 3-20 объемн.%. С водой дает азеотропную смесь, содержащую 95,6% спирта и кипящую при 78,1 °С.
В виде такого ректификата этот раствор обычно и употребляют в технике. Этиловый спирт принадлежит к числу наиболее многотоннажных и широко применяемых продуктов органического синтеза. Он является хорошим, хотя и огнеопасным растворителем. В больших количествах используется в пищевой и медицинской промышленности; служит горючим в жидкостных ракетных двигателях, антифризом и т. д.
Как полупродукт органического синтеза этанол имеет не маловажное значение для получения сложных этилового и диэтилового эфира хлороформа, хлораля, ацетальдегида и уксусной кислоты. До недавнего времени производство этилового спирта основывалось на пищевом сырье - сбраживание крахмала из некоторых новых культур и картофеля с помощью ферментов, вырабатываемых дрожжевыми грибками. Этот способ сохранился и до сих пор, но он связан с большими затратами пищевого сырья и в связи растущим потреблением не может удовлетворить промышленность.
Другой метод, также основанный на переработке растительного сырья, заключается в гидролизе древесины (гидролизный этиловый спирт). Древесина содержит до 50% целлюлозы, и при ее взаимодействии водой в присутствии серной кислоты образуется глюкоза, которую поддают затем брожению. Первый из синтетических способов производства основан на сернокислотной гидратации этилена. Более новый метод состоит в прямой гидратации этилена водяными парами в присутствии катализатора - фосфорной кислоты.